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Mar 25, 2024

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Por Adriana Barrera Lectura de 4 minutos (Recientemente completa, agrega detalles sobre la subasta, licitaciones anteriores y antecedentes) CIUDAD DE MÉXICO, 1 de marzo (Reuters) - México subastará derechos de desarrollo de bloques de esquisto en

By Adriana Barrera

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(Recientemente actualizado, agrega detalles sobre la subasta, licitaciones anteriores y antecedentes)

CIUDAD DE MÉXICO, 1 mar (Reuters) - México subastará derechos de desarrollo de bloques de esquisto en septiembre, marcando la primera vez que el país ofrece a compañías petroleras privadas la oportunidad de desarrollar el recurso, que ha estado en auge en Estados Unidos durante años.

La Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), el regulador petrolero de México, lanzó el jueves una convocatoria para su primera licitación de esquisto que incluye nueve áreas contractuales que se adjudicarán el 5 de septiembre.

Los bloques están en la Cuenca de Burgos en México, en el estado fronterizo de Tamaulipas, en el noroeste de México, donde la petrolera estatal Pemex ha perforado unos 20 pozos exploratorios en el pasado.

El presidente de la CNH, Juan Carlos Zepeda, dijo que las empresas que obtengan derechos de desarrollo podrán explotar depósitos convencionales de petróleo y gas, así como formaciones de esquisto que puedan encontrarse por encima o por debajo.

“Los ganadores de la subasta tendrán derecho a explorar y realizar actividades a cualquier profundidad, en toda la columna, tanto en formaciones de esquisto como en formaciones de arena convencionales”, afirmó Zepeda.

Los nueve bloques contienen aproximadamente 1.160 millones de barriles de petróleo equivalente (bep), más otros 53 millones de bep de recursos convencionales de petróleo y gas, según datos del Ministerio de Energía. Se cree que los bloques contienen principalmente gas natural.

La producción de esquisto también planteará una serie de desafíos. México está atormentado por la violencia de las mafias en los estados donde se encuentra el esquisto, y también carece de infraestructura suficiente, desde oleoductos hasta caminos de soporte, para manejar proyectos intensivos de esquisto.

Además, la fracturación hidráulica utilizada por la industria para romper los depósitos de esquisto y hacer fluir el petróleo y el gas también requiere grandes cantidades de agua de las que carece el árido norte de México.

Los posibles recursos totales de esquisto de México se han estimado en unos 60 mil millones de barriles de petróleo equivalente.

El potencial de esquisto es incluso mayor que los recursos de aguas profundas del país en sus aguas territoriales en el Golfo, donde Royal Dutch Shell será el mayor productor en los próximos años después de ganar la mayor cantidad de bloques en una subasta en enero.

La subasta de septiembre será la cuarta de 2018, el último año del sexenio del presidente Enrique Peña Nieto. A finales de este mes se ofrecerán bloques de aguas poco profundas y luego áreas terrestres convencionales en julio.

Desde que se promulgó una reforma energética histórica en 2013-2014, México ha realizado ocho subastas de petróleo y gas, adjudicando unos 90 contratos que cubren áreas terrestres y marinas, según la CNH, que realiza las subastas y supervisa los contratos.

Si tienen éxito, los aproximadamente 90 contratos podrían valer más de 150 mil millones de dólares durante su vigencia, según estimaciones del Ministerio de Energía.

La reforma energética puso fin a casi 80 años de control monopólico de Pemex sobre el sector y allanó el camino para las subastas, poniendo fin a una prohibición constitucional de larga data de que las empresas privadas operaran campos por su cuenta.

A pesar de una década de auge del esquisto en Estados Unidos, que incluye yacimientos lucrativos cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, como la Formación Eagle Ford, una geología similar rica en petróleo que casi con certeza se extiende hasta el norte de México aún no ha despegado.

Eagle Ford ha sido intensamente perforada y produce alrededor de 1,6 millones de barriles por día (bpd) de un total de 6,5 millones de bpd en producción de las siete mayores regiones de esquisto de Estados Unidos, según muestran datos del gobierno estadounidense.

Las empresas interesadas podrían incluir a la mexicana Newpek, una unidad del conglomerado Alfa, que ha desarrollado proyectos de esquisto en Texas, y la independiente estadounidense Lewis Energy, que ha operado en ambos lados de la frontera.

Ejecutivos de Alfa dijeron en una conferencia telefónica en febrero que la compañía estaba en una buena posición para participar en proyectos energéticos mexicanos, sin especificar cuáles. (Reporte adicional de David Alire García y Christine Murray; escrito por David Alire García; editado por Steve Orlofsky)

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