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Jul 17, 2023

1936, un año para los trabajadores: ocupaciones de fábricas y victoria del Frente Popular en Francia

Foto superior: Mineros en huelga en el norte de Francia en 1936. Autor desconocido. Cortesía de Wikimedia Commons. Los trabajadores que actuaron al unísono precipitaron cambios sociales y políticos masivos en los Estados Unidos en

Foto superior: Mineros en huelga en el norte de Francia en 1936. Autor desconocido. Cortesía de Wikimedia Commons.

Los trabajadores que actuaron al unísono precipitaron cambios sociales y políticos masivos en los Estados Unidos en 1936. Como vimos con el caso de los trabajadores estadounidenses y la reelección de Franklin Delano Roosevelt, las huelgas y manifestaciones, combinadas con el apoyo a los trabajadores dentro de las estructuras de autoridad gubernamentales, podrían mejorar en gran medida el poder político y económico de la clase trabajadora. Sin embargo, el caso estadounidense no es el único.

En toda Europa septentrional y occidental, 1936 fue también el Año del Trabajador. En Bélgica, las huelgas masivas de esa primavera aseguraron un salario mínimo, el derecho a formar sindicatos, vacaciones pagadas y una semana laboral de 40 horas. En octubre, en Noruega, el Partido Laborista obtuvo más del 42 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias; el segundo lugar, los conservadores, obtuvo sólo la mitad de esa cifra. Ese mismo mes, Oswald Mosley y la Unión Británica de Fascistas organizaron una marcha en el East End de Londres, una zona con una gran comunidad judía. Después de que el Ministro del Interior británico, Sir John Simon, se negara a prohibir la marcha a pesar de una petición del Consejo del Pueblo Judío con 100.000 firmas, jóvenes judíos, sindicalistas, miembros del Partido Laborista y comunistas se organizaron para enfrentar a Mosley y sus matones de camisas negras con su policía. escolta. Durante varios enfrentamientos el 4 de octubre en el East End, especialmente la famosa “Batalla de Cable Street”, estos antifascistas, que frecuentemente coreaban “No pasarán” (un eslogan tomado de los republicanos españoles que entonces luchaban contra Francisco Franco), dieron una lección. en violencia a los apóstoles fascistas de la violencia que nunca olvidarían.

En Europa, sin embargo, los dos ejemplos más significativos de movimientos obreros que se movilizaron y convergieron con los acontecimientos políticos nacionales fueron Francia y España. El caso español es un ejemplo en el que muchos trabajadores abrazaron el revolucionarismo tras la revuelta contra la Segunda República lanzada por Franco y otros. En consecuencia, merece un tratamiento separado y diferenciado.

Aquí quiero examinar 1936 en la Tercera República francesa, un año en la historia de ese país asociado para siempre con la elección del gobierno del Frente Popular y las ocupaciones de fábricas. Estos acontecimientos moldearon la política y la sociedad francesas de manera fundamental no sólo durante los años de guerra que siguieron sino hasta bien entrado el siglo XXI.

La Gran Depresión, el catalizador de las victorias electorales de Roosevelt en 1932 y 1936 y la explosión del activismo obrero estadounidense en 1936, no había afectado realmente a Francia hasta 1931. Antes de eso, el gasto público seguía siendo elevado, había poco desempleo y los precios parecían estables. Después de 1931, la crisis económica afectó dramáticamente al país. Los ingresos disminuyeron drásticamente, el desempleo aumentó y las elecciones de 1932 marcaron el comienzo de un gobierno comprometido con la reducción de costos. El hecho de no lograr alguna mejora inmediata condujo a una enorme inestabilidad, con más de media docena de hombres ocupando el cargo de primer ministro en Francia en 1932-1933.

Teniendo en cuenta lo que ocurrió en Estados Unidos en 1936, cabe señalar que la amenaza del fascismo ya pesaba mucho más sobre la clase trabajadora francesa que sobre la estadounidense. A principios de febrero de 1934, grupos paramilitares de derecha estuvieron terriblemente cerca de dar un golpe de estado en París. Una huelga general una semana después estabilizó temporalmente la situación. Aún así, persistía un temor bastante justificado hacia las organizaciones de extrema derecha.

Al otro lado del Rin, el ascenso de Adolf Hitler en Alemania y su odio por el Tratado de Versalles ciertamente plantearon la amenaza de un nuevo conflicto. Cuando Hitler envió tropas alemanas a Renania el 7 de marzo de 1936, en clara violación del Tratado de Versalles, los gobiernos francés y británico se negaron a emprender una acción militar. Combinada con la supresión de los partidos y sindicatos de izquierda por parte de los nazis, su atroz legislación antisemita y la abierta expansión de su ejército en los tres años anteriores, la remilitarización de Renania consolidó el temor de los progresistas franceses a una amenaza existencial en su este, y su disposición para afrontarlo. El bloque del Frente Popular que hizo campaña en las elecciones francesas un mes después de la crisis de Renania hizo precisamente eso.

¿Qué implicaba realmente la política del “Frente Popular”? En primer lugar, es importante recordar a qué reemplazó el “Frente Popular”. De 1928 a 1934, la Internacional Comunista (o Comintern), con sede en Moscú y ahora brazo del Estado soviético, adoptó una perspectiva basada en una evaluación de la estabilidad del capitalismo global. Considerando que este último estaba en la cúspide de una crisis nueva y terminal, lo llamó “Tercer Período” (el primero, de 1917 a 1923, había sido una época de auge revolucionario después del Octubre Rojo, mientras que 1924 a 1928 había sido una fase de estabilización capitalista). y reducción de personal), la Comintern pidió una renovación de la militancia revolucionaria proletaria. Se exigió desafiar el poder de la clase burguesa y las directivas de la Comintern rechazaron la cooperación con elementos socialistas más moderados. Como es bien sabido, en el contexto del vehemente anticomunismo de movimientos como el nazi, la negativa del Partido Comunista de Alemania a trabajar con los socialdemócratas (una obstinación que se refleja en estos últimos), a quienes calificaban de “socialfascistas” y trataban como un peligro aún mayor que el nazismo, significó un desastre para el movimiento obrero alemán. Se podrían enumerar aquí otros ejemplos, pero ninguno cuestionó tan radicalmente la perspectiva del “Tercer Período” como lo hizo la destrucción de la izquierda alemana organizada en seis meses en 1933.

Esto no pasó desapercibido para los izquierdistas en Francia. El libertario de izquierda Daniel Guérin, alentado por el futuro primer ministro Léon Blum, había realizado una gira por Alemania en 1932 y 1933 con la esperanza de comprender a qué se enfrentaban los trabajadores alemanes. Sus informes extremadamente perspicaces sobre estos viajes transmitieron noticias desalentadoras: la “desunión del proletariado” y cómo “fue necesario el trágico desenlace a principios de 1933 –el acceso de Hitler al poder, el incendio del Reichstag, la ilegalización del Partido Comunista–. antes de que Moscú autorizara a sus subordinados a "renunciar a sus ataques contra las organizaciones socialistas durante el período de acción común". Pero para entonces ya era demasiado tarde. Todo ya había sido devorado por la plaga parda.”[i]

De hecho, hubo comunistas y socialistas franceses, conscientes de la catástrofe en Alemania, que presionaron por una acción antifascista unida. Julio de 1934 fue un mes decisivo, cuando los comunistas (PCF) y los socialistas (SFIO) acordaron un pacto de unidad. A finales de julio, los dos partidos se reunieron para conmemorar al venerado político socialista Jean Jaurès, asesinado en París el 31 de julio de 1914, mientras intentaba detener la carrera por la guerra entre Francia y Alemania. En España y Bélgica se produjeron acontecimientos similares.

Sin duda, la voluntad de la Unión Soviética de abandonar la desastrosa intransigencia del “Tercer Período” en 1934-1935 ayudó al reagrupamiento de las fuerzas progresistas en Francia y en todo el mundo. En julio de 1935, el jefe búlgaro de la Comintern y archi-estalinista, Georgi Dimitrov, presidió el Séptimo Congreso de la Comintern en Moscú. Allí, Dimitrov, en un comentario ampliamente citado, afirmó la interpretación oficial existente del fascismo como “la dictadura terrorista abierta de los elementos más reaccionarios, más chauvinistas y más imperialistas del capital financiero”. [ii] Esta era una comprensión profundamente problemática del fascismo. Sin embargo, quedó clara la disposición a ampliar las fuerzas sociales en lucha contra él y así buscar aliados fuera de los sindicatos y partidos comunistas. "Al movilizar a las masas de trabajadores para la lucha contra el fascismo", afirmó Dimitrov (tras una atroz reescritura de la historia reciente), "la formación de un amplio Frente Popular antifascista sobre la base del frente único proletario es un paso particularmente importante". tarea.”[iii]

Así, el Séptimo Congreso de la Internacional Comunista marcó un marcado revés en la política del “Tercer Período”. Dentro de un “frente popular”, los comunistas no sólo trabajarían con socialistas y anarquistas sino que también extenderían una mano solidaria a los liberales, pacifistas, religiosos e incluso conservadores. Si profesaban y practicaban una oposición decidida al fascismo, era posible trabajar juntos. Aunque no se declaró abiertamente, el giro hacia el frontismo popular también implicó retrocesos del internacionalismo socialista y del objetivo de la revolución social. La “nación” y los “caminos nacionales” hacia el socialismo/comunismo proporcionaron los marcos sociopolíticos de orientación. Además, los llamamientos a las clases medias en países amenazados por grupos fascistas internos o por agresiones de las potencias del Eje pronto se vieron acompañados de promesas de proteger las relaciones de propiedad.

En el caso francés, tres partidos se unieron en 1935 para formar un bloque del Rassemblement Populaire o Frente Popular: los socialistas, los comunistas y los radicalsocialistas. Este último, un partido bastante moderado a pesar de su nombre, participó, de forma conjunta, en las celebraciones del Día de la Bastilla de ese año. Joseph Stalin firmó un tratado defensivo con Francia en mayo, lo que dio un impulso adicional. Finalmente, 10 organizaciones se unieron a la idea de un Frente Popular, siendo el más importante fuera de los tres partidos la Confederación General del Trabajo (CGT), el sindicato francés más grande. El gobierno cada vez más impopular de Pierre Laval (que más tarde fue juzgado y ejecutado por su papel en el orden de Vichy), que combatió la crisis económica con medidas deflacionarias, también engrasó los derrapes para elaborar una plataforma común.

Anunciada al público el 11 de enero de 1936, la Plataforma del Frente Popular proclamó que “la democracia es invencible una vez que redescubre su fuerza creativa y su poder de atracción”. Abordó la necesidad de medidas fuertes contra la extrema derecha, es decir, el “desarme y disolución” de las “ligas fascistas”. [iv] Al mismo tiempo, la Plataforma habló de la necesidad de una expansión de la libertad de prensa y la salvaguardia de una sistema educativo público laico. En términos de política exterior, adoptó una noción de seguridad colectiva (promoviendo explícitamente el pacto franco-soviético de 1935 como modelo). Aunque claramente no defendían la independencia de las colonias francesas, los miembros del Frente Popular aprobaron la constitución de una comisión de investigación en el Parlamento que llevaría a cabo una investigación exhaustiva de las condiciones en el Imperio francés, poniendo en primer plano los casos de Indochina y el norte de África. En lo que respecta a la transformación socioeconómica, la Plataforma incluyó la demanda de programas de obras públicas para mejorar el desempleo y la creación de un fondo nacional de desempleo. Se alejó explícitamente del radicalismo social, prometiendo sólo nacionalizar las empresas de armamento, regular más firmemente la banca y las finanzas y reestructurar el Banco de Francia imponiendo un control popular sobre él.

La parte más audaz de la Plataforma fue la espectacular expansión del poder de los sindicatos. La Sección I insistió en la “libertad sindical para todos” y reconoció los derechos de las trabajadoras.[v] En la Sección III, se destacó la demanda de una reducción de la semana laboral sin ninguna reducción salarial. Ésta fue la imposición más fuerte del Frente Popular al dominio del capital.

Envuelta en la orgullosa e impresionante historia de la Francia revolucionaria de 1789-1794 (Maurice Thorez, líder del PCF, blandió el récord de los jacobinos), de las revoluciones de 1830 y 1848 y de la Comuna de París, la fórmula del Frente Popular luchó vigorosamente para ganarse a los votantes. Un gobierno del Frente Popular ya había triunfado en las elecciones españolas de febrero. Ahora sus vecinos del norte parecían dispuestos a hacer lo mismo. Los ciudadanos franceses acudieron a las urnas el 26 de abril y luego nuevamente el 3 de mayo para una segunda vuelta. Más del 80 por ciento de la nación participó, lo que demuestra cuán importantes eran las elecciones para los franceses (las mujeres aún no tenían derecho a votar). Para la izquierda del país, fue una victoria de carácter y alcance generacional. El Frente Popular obtuvo el 59 por ciento de los votos. De los 618 escaños de la Cámara de Diputados, el Frente Popular reclamó unos 370, una sólida mayoría. Si el número de los radicales cayó bruscamente (de 157 escaños en 1932 a 109) y los socialistas experimentaron un aumento real (de 129 a 149), Thorez y los comunistas surgieron. El “cinturón rojo”, los suburbios que habían surgido alrededor de París en la década de 1920, una década de expansión industrial para el área metropolitana, resultó fervientemente favorable a los comunistas. Ahora ocupaban 72 escaños (después de ganar 12 en 1932). A pesar de las súplicas de Blum, Thorez y los comunistas optaron por no aceptar puestos ministeriales. Sin embargo, el apoyo de los comunistas al nuevo gobierno fue inequívoco.

Inmediatamente después de tal triunfo, Blum se convirtió en primer ministro (el pasado y futuro primer ministro radical, Edouard Daladier, sirvió como viceprimer ministro bajo Blum). Como primer primer ministro socialista y judío en la historia de Francia, Blum asumió el cargo a la edad de 64 años, pero no era un rostro desconocido en la política francesa. Con gafas y refinado, Blum encarnaba al intelectual en política. Sin embargo, su reputación de sofisticación intelectual no significaba distanciamiento. Al convertirse en socialista a finales de la década de 1890, fue testigo del asunto Dreyfus, con todo su asqueroso antisemitismo. Como para muchos de su generación, la política socialista en Francia estuvo encarnada por Jean Jaurès, cuya capacidad para recorrer un camino parlamentario en la política francesa y al mismo tiempo encontrar puntos en común con los que trabajar y ganarse el respeto de revolucionarios como Rosa Luxemburgo y León Trotsky dejó una profunda impresión en Blum. A diferencia de muchos otros socialistas reformistas, Blum no repudió el marxismo; incluso ofreció comentarios bastante proféticos sobre las distinciones entre la “conquista del poder”, el “ejercicio del poder” y la “ocupación del poder” (esta última proporcionó un medio conceptual para que él y los socialistas adoptaran una postura defensiva contra fascismo).

Al ver a la mayoría de su partido abandonar el Congreso de Tours de 1920 para fundar el Partido Comunista de Francia, Blum contribuyó a la revitalización de los socialistas a finales de los años veinte y principios de los treinta. En estos años oscuros, no necesitaba que lo convencieran de los peligros, dentro y fuera de Francia, del fascismo: matones de derecha golpearon a Blum a mediados de febrero de 1936. Maltratado pero lejos de derrotado, ahora lideraría Francia en este momento internacional peligroso y con un país rápidamente desgarrado por el conflicto de clases.

Mientras estaban en marcha los preparativos para que gobernara el Frente Popular, los trabajadores intervinieron, transformando toda la dinámica de la vida nacional francesa durante meses. El lugar de origen fue Le Havre, sede de Bréguet Aviation. El 11 de mayo, apenas una semana después de la finalización de los resultados electorales, los trabajadores de Bréguet ocuparon la planta de aviones después de que dos hombres fueran despedidos. Audaz y llena de riesgos, la acción obligó a Bréguet a reintegrar a los hombres y reconocer el deseo de sus empleados de sindicalizarse. En este caso el sindicato era la CGT. Sin miedo a imitar el éxito, los trabajadores en Francia sintieron que el capital les pisaba los talones después del recuento de los votos y tomaron la iniciativa.

Los historiadores suelen referirse a una “ola de huelgas” que comenzó en las fábricas de aviones de Le Havre y luego en Toulouse y Courbevoie. Pero los trabajadores franceses hicieron mucho más que simplemente hacer huelga esa primavera. Envalentonados porque un gobierno “de ellos” estaba a punto de asumir el poder, ocuparon sus lugares de trabajo. El reflejo de las acciones de los trabajadores estadounidenses es sorprendente y constituye un verdadero “momento” a finales del período de entreguerras.

Según Julian Jackson, cuya monografía de 1988 sobre el Frente Popular todavía inspira respeto, el Frente Popular “fue en parte una revuelta de la clase trabajadora contra un orden social que la excluía del poder político, en parte una revuelta de los jóvenes contra un orden político que la excluía del poder político. parecían tercos y faltos de imaginación.”[vi] Estos elementos se mezclaron en las ocupaciones de fábricas. La alegría y la confianza se reflejaban en los rostros de los trabajadores, especialmente los más jóvenes. Cuando las cámaras estaban cerca, a menudo levantaban los puños, siempre una señal de desafío proletario. El humor tampoco estuvo ausente. Un periodista australiano, que cubría la ola de huelgas, informó: “un aspecto divertido de la situación lo proporciona su insistencia [de los trabajadores] en que los directores que asistan [a controlar las fábricas ocupadas] firmen el libro de horas o marquen el tiempo. -reloj, en señal de puntualidad.”[vii] En general, las máquinas no sufrieron daños, mostrando una forma de solidaridad atemperada por la disciplina.

El 24 de mayo, 600.000 personas marcharon en memoria de la Comuna de París, en conmemoración de los miles de comuneros masacrados cuando las tropas bajo el mando del gobierno de Versalles irrumpieron en la capital durante la “Semana Sangrienta” de 1871. Las fotografías de ese día muestran a Blum caminando del brazo. junto con otros manifestantes hasta el Mur des Féderés (Muro de los Federales) en el cementerio Père Lachaise de París, donde más de 100 partidarios de la Comuna fueron abatidos y arrojados a una fosa común 65 años antes. Parecía que el nuevo gobierno, que aún no había asumido el cargo, reclamaría con orgullo el experimento de gobernanza socialista que fue la Comuna de París.

Mientras tanto, aumentaba el malestar laboral. Los trabajadores dejaron sus herramientas en la planta de Renault en Billancourt, un suburbio de París, el 28 de mayo. Las operaciones se detuvieron en la mayor parte de la industria alrededor de París cuando 70.000 hombres se declararon en huelga los días 29 y 30. La dirección rápidamente se acercó a los trabajadores metalúrgicos con solicitudes para negociar un convenio colectivo. Sin embargo, un breve respiro a finales de mayo y principios de junio no duró.

La negativa a trabajar definió a Francia en junio de 1936, cuando la rebeldía demostrada por los trabajadores franceses alcanzó una especie de crescendo. Ese mes, el número de huelgas superó las 12.000. Más de dos tercios de ellos fueron ocupaciones de fábricas. Extendiéndose por todo el país y dejando pocas ocupaciones intactas (los ferrocarriles y las oficinas de correos fueron algunas de las excepciones significativas), la militancia obrera transformó a Francia en una nación en huelga. Imprentas, cerrajeros y oficinistas, mineros, ingenieros y empleados de grandes almacenes, empleados de hoteles, camareros y trabajadores textiles, a pesar de sus diferentes orígenes, retiraron su fuerza de trabajo de los circuitos de la economía nacional. Caen, Marsella y Calais estuvieron entre los municipios que se unieron a París, Le Havre y Toulouse en este ataque de disidencia. Al final, participaron más de 2.000.000 de trabajadores; nada parecido volvió a ocurrir en Francia hasta la primavera de 1968. Los líderes sindicales, como León Jouhaux de la CGT, y mucho menos los capitalistas, no habían previsto el número y la fuerza de las huelgas.

Los conservadores y otros miembros de la derecha francesa estaban aterrorizados. Muchos aullaron acerca de las huelgas como la precuela de un golpe comunista. Se difundió propaganda que presentaba a Blum y al Frente Popular como títeres de Moscú; más de unas pocas figuras de la política de derecha francesa pronunciaron las palabras ultrarreaccionarias y traidoras: “Mejor Hitler que Blum”.

Otros que observaron desde lejos los acontecimientos en Francia saludaron la ola de huelgas. El más importante de ellos fue León Trotsky. Trotsky había vivido en Francia, en el exilio, desde julio de 1933 hasta junio de 1935, cuando se vio obligado a partir y buscar refugio en el sur de Noruega. Trotsky, crítico feroz y mordaz de toda la estrategia del Frente Popular que emanaba de Moscú como contrarrevolucionaria, supervisó las ocupaciones de las fábricas desde su casa cerca de Oslo. “Dos o tres veces al día”, admitió ante su partidario, Victor Serge (que recientemente había sido liberado por el régimen de Stalin y se le había permitido salir de la URSS), “enciendo la radio para escuchar los dolores de parto de los Revolución Francesa. Una huelga masiva como esta es sin duda el comienzo de una revolución”. [viii] La génesis de la revolución proletaria en Francia seguramente tuvo que ser reducir a Blum, Jouhaux y otros miembros del Frente Popular al miedo y al temblor, creía Trotsky.

Aunque su entusiasmo era comprensible, Trotsky malinterpretó profundamente la situación. El movimiento obrero francés no buscaba el derrocamiento del capitalismo y del Estado. Al intuir el núcleo reformista dentro del caparazón revolucionario, Serge, escribiendo desde Bruselas, intentó atenuar las expectativas de Trotsky. Después de sólo unos pocos meses de regreso en Europa occidental, se había enfrentado a la debilidad organizativa de la Oposición de Izquierda Internacional, el término que Trotsky y sus partidarios (junto con los “bolcheviques-leninistas”) preferían en ese momento, en el movimiento obrero. movimientos en Bélgica y Francia. En su respuesta, advirtió a Trotsky: “En tal situación uno puede esperar cualquier cosa, siempre y cuando no espere un levantamiento general inmediato. Este es el comienzo, el primer paso fuera de la cama, que indica la recuperación del paciente”, después de años de atrofia política.[ix] La “recuperación total” de la clase obrera en Francia “puede tardar varios años”, advirtió Serge [x] Los acontecimientos de junio enfurecerían a Trotsky, quien arremetió contra la falta de liderazgo revolucionario en la izquierda francesa, y confirmaría la prudencia de Serge.

Entonces, los representantes de la clase patronal estaban dispuestos a hablar a principios de junio con el nuevo gobierno del Frente Popular tan pronto como asumiera el cargo. Blum los convocó al Hotel Matignon de París el 7 de junio para trazar con él y representantes de la CGT el camino a seguir. El resultado, el Acuerdo de Matignon, hizo historia.

Los trabajadores franceses obtuvieron el derecho a afiliarse a sindicatos, elecciones para delegados sindicales y aumentos salariales significativos (7 por ciento a 15 por ciento). Para la CGT, las huelgas crearon un nuevo mundo de sindicalismo de masas. Su membresía aumentó de 778.000 cuando comenzó la ola de huelgas, a aproximadamente 4.000.000 en marzo de 1937.

Los trabajadores también obtuvieron dos semanas de vacaciones pagadas al año. Esto fue, inequívocamente, un gran avance en la política de la clase trabajadora, no sólo en la Francia de la Tercera República sino a nivel mundial. Con esta ganancia asegurada, la población trabajadora de Francia y sus familias acudieron en masa a las playas de sus países y pasaron sus vacaciones en otros lugares de Europa y más allá. Para citar a Geoff Eley, estas “nuevas vacaciones pagadas” implicaban “alterar las topografías establecidas de privilegio social”. [xi] De ahí en adelante, los trabajadores defenderían firmemente este importante, aunque modesto, en retrospectiva, avance en su tiempo libre (como luego lucharían por las pensiones). El ocio ya no pertenecería exclusivamente a las clases dominantes. Y los hombres, mujeres y niños de la clase trabajadora se relajarían en la playa o en el campo francés con menos estrés en sus finanzas gracias a los baratos billetes de tren inaugurados por el subsecretario socialista de Juventud y Ocio, Léo Lagrange. En la izquierda francesa había muchas razones para ser optimistas.

Un momento culminante tras el Acuerdo de Matignon fue el 14 de julio, Día de la Bastilla. Un millón de personas entusiasmadas llenaron las calles de París durante la festividad. Allí estuvo el historiador marxista británico Eric Hobsbawm, recordado por sus cuatro volúmenes de historia de la era moderna y sus estudios sobre el desarrollo del capitalismo industrial. Acompañando a un equipo de noticieros enviado por los socialistas, Hobsbawm, de 19 años, quedó cautivado por las masas de seres humanos que celebraban este aniversario clave de la Revolución Francesa en medio de una nueva y emocionante sensación de lo que era políticamente posible. En sus memorias, Interesting Times, recordó “las banderas rojas y tricolores, los líderes, los contingentes de trabajadores” que encontró: “Todo el París popular estaba en la calle para marchar –o más bien, para deambular entre esperas interminables– o para observe y aplauda la marcha, como las familias podrían aplaudir a los recién casados ​​que se van”. [xii] Los fuegos artificiales de esa noche concluyeron un Día de la Bastilla bastante jubiloso en la Ciudad de la Luz.

“Por un breve momento”, dijo Hobsbawm, “Francia se convirtió no sólo en el refugio de la civilización, sino también en el lugar de la esperanza”. [xiii] Sin embargo, a pesar de su aparente radicalismo, los resultados de las victorias del Frente Popular y de los sindicatos franceses en la primavera y el verano de 1936 reflejaron en gran medida los acontecimientos estadounidenses. Como lo caracterizó el fallecido Albert Lindeman, un estudioso del socialismo europeo, “el programa del Frente Popular, si bien parece drástico en el contexto de la historia francesa, no difería fundamentalmente del New Deal de FDR, algo que Blum reconoció abiertamente”. xiv] La mayoría de los huelguistas reanudaron su trabajo a más tardar en agosto, justo cuando la atención de Francia se dirigía hacia el sur, hacia España, sumida por la revolución social y la guerra civil ese verano.

De hecho, tal vez sea mejor categorizar el Año del Trabajador en Francia como, siguiendo a Thomas Beaumont, un “experimento de socialdemocracia industrial”.[xv] El reformismo triunfó tanto en Estados Unidos como en Francia. El liberalismo de la coalición New Deal y la socialdemocracia industrial surgieron como alternativas a los sistemas fascistas y estalinistas. Ambos disfrutaron de un enorme apoyo de la clase trabajadora y de revolucionarios marginados que exigían una transformación radical del sistema capitalista. Como tal, ambas corrientes merecen mucho más estudio y debate.

Las ideas de unidad antifascista, instituciones democráticas y solidaridad social asociadas con el New Deal y el Frente Popular se verían fuertemente puestas a prueba a medida que la situación internacional se deteriorara después de 1936 y colapsara total y violentamente en 1939. Sin embargo, estas ideas apuntalarían la Gran Alianza contra las potencias del Eje y los movimientos de resistencia en toda la Europa dominada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Y lo que hicieron para empoderar a los trabajadores, dentro de un capitalismo más democrático y humanizado, desataría ondas expansivas a lo largo del siglo XX.

[i] Daniel Guérin, La plaga parda: viajes a finales de Weimar y principios de la Alemania nazi, trad. Robert Schwartzwald (Durham: Duke University Press, 1994), 65, 72.

[ii] Georgii Dimitrov, “La ofensiva fascista y las tareas de la Internacional Comunista en la lucha de la clase trabajadora contra el fascismo: Informe principal presentado en el Séptimo Congreso Mundial de la Internacional Comunista” (disponible en https://www.marxists .org/reference/archive/dimitrov/works/1935/08_02.htm). Cursiva en el original.

[iii] Ibídem. Cursiva en el original.

[iv] “Programa del Frente Popular en Francia”, reimpreso en Julian Jackson, The Popular Front in France: Defending Democracy, 1934-38 (Cambridge: Cambridge University Press, 1988), 299.

[v] Ibíd., 300.

[vi] Jackson, El Frente Popular en Francia, 19.

[vii] “Trabajadores franceses en huelga”, The Argus (Melbourne, Australia), 30 de mayo de 1936.

[viii] León Trotsky a Victor Serge, 9 de junio de 1936, en The Serge-Trotsky Papers, ed. David Cotterill, trad. Maria Enzenberger (Londres: Pluto Press, 1994), 70.

[ix] Victor Serge a León Trotsky, 16 de junio de 1936, en ibid., 71.

[x] Ibídem.

[xi] Geoff Eley, Forjando la democracia: la historia de la izquierda en Europa, 1850-2000 (Oxford: Oxford University Press, 2002), 269.

[xii] Eric Hobsbawm, Tiempos interesantes: una vida en el siglo XX (Nueva York: Pantheon Books, 2002), 323.

[xiii] Ibíd., 322.

[xiv] Albert Lindeman, Una historia del socialismo europeo (New Haven: Yale University Press, 1983), 307.

[xv] Thomas Beaumont, Compañeros de viaje: sindicalismo comunista y relaciones industriales en los ferrocarriles franceses, 1914-1939 (Liverpool: Liverpool University Press, 2019), 204.

Jason Dawsey, PhD, es historiador investigador en el Instituto Jenny Craig para el Estudio de la Guerra y la Democracia.